A psoríase é uma doença autoimune crónica que afeta a pele e causa a formação de áreas vermelhas, escamosas e com crostas, cobertas por escamas prateadas. A inflamação e a vermelhidão à volta destas áreas afetadas são bastante comuns e, em alguns casos, a pele pode até fissurar. A doença pode afetar a pele em qualquer parte do corpo, mas encontra-se frequentemente em áreas como os cotovelos, joelhos, couro cabeludo e zona lombar. O termo psoríase do couro cabeludo é utilizado especificamente para se referir à doença quando esta aparece em todo o couro cabeludo, ou em partes do mesmo.

A psoríase é causada por uma aceleração do processo natural de produção de pele do organismo. Normalmente, o ciclo de vida das células da pele é de cerca de um mês, à medida que estas sobem lentamente após serem produzidas na camada mais profunda da pele antes de chegarem eventualmente à superfície e caírem como pele morta. Nas pessoas com psoríase, todo este processo pode demorar apenas 3 a 7 dias. Os sintomas visíveis da psoríase são o resultado de células cutâneas que não conseguem cair após terem subido à superfície da pele.

A doença pode afetar pessoas de qualquer idade, mas é mais provável que se desenvolva em adultos com menos de 35 anos. No geral, cerca de 2% das pessoas no Reino Unido são afetadas pela psoríase.

O grau em que a comichão afeta as pessoas pode variar; algumas pessoas consideram a psoríase do couro cabeludo extremamente irritante e desconfortável, enquanto outras não sofrem deste sintoma.

Em casos muito graves, a psoríase do couro cabeludo pode levar à perda temporária de cabelo. Não é a doença em si que faz cair o cabelo, mas as pessoas que sofrem de comichão no couro cabeludo podem sentir que se coçam muito, que mexem na pele seca ou que utilizam tratamentos demasiado agressivos. A preocupação com a doença também pode causar alguma queda de cabelo. Felizmente, ao contrário de outras doenças que provocam queda de cabelo, não é permanente e o cabelo tende a voltar a crescer.

Para a maioria das pessoas, os sintomas da psoríase do couro cabeludo surgem e desaparecem em ciclos, sendo que os sintomas mais graves e desconfortáveis persistem durante alguns dias ou semanas antes de desaparecerem e se tornarem muito menos visíveis. Os sintomas da psoríase do couro cabeludo regressam normalmente mais tarde, frequentemente como resultado de um fator desencadeante, embora por vezes os sintomas desapareçam completamente. Diz-se que as pessoas cuja psoríase do couro cabeludo desaparece completamente estão em remissão, embora isso não signifique que a doença não vá regressar no futuro.

Existem várias opções de tratamento disponíveis para a psoríase do couro cabeludo. Um plano de tratamento específico poderá ser-lhe recomendado por um profissional de saúde, com base na gravidade dos seus sintomas, na eficácia de tratamentos anteriores, na quantidade de cabelo que tem e se tem psoríase noutras partes do corpo. As opções de tratamento podem variar desde loções, cremes e champôs de venda livre a tratamentos sistémicos sujeitos a receita médica e fototerapia com luz UV.

Se tem psoríase do couro cabeludo, um champô terapêutico como o Polytar Scalp Shampoo with 4% Coal Tar, poderá ajudar a aliviar os sintomas de comichão e descamação. O alcatrão de hulla é um agente queratolítico, que atua na decomposição da queratina na pele, reduzindo o espessamento e a descamação associados à psoríase. Como a psoríase é uma condição médica, é também importante falar com um profissional de saúde, pois ele poderá aconselhá-lo sobre a melhor abordagem de tratamento para si.